宋朝的范仲淹曾說：生於憂患，死於安樂。
意思是：一個人太過享受安逸，生命將會停滯不前，隨後災難便來臨；反之，當困難打擊時，固然令我們痛苦，可是如果懂得利用困難來砥礪心志，反而成就了生機。
最近，我去了一躺美國，幾件小事，讓我感觸此理深深！
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我們一行十五人，要去美國華盛頓，飛機在日本東京轉機。
臨下飛機前，空服員請乘客幫忙，把窗戶的遮陽板拉下來，因為停機這段時間，她們整理環境時，不讓太陽光照進來，可以省些電力。
在候機室等飛機時，看見一對日本老夫婦拿出扇子在搧風，才想到，日本福島核變後全國缺電，各企業都跟著配合節電。
機場冷氣溫度調高，各商家都貼了“節電中”的招牌。
對航空公司來說，他們並不缺這麼一點點電錢；而對賣精品的店家來說，實在也不必省這麼些電。但他們跟全國人一樣，一起參與省電計畫。
我覺得，日本地震，似乎震出了一些環保意識。災難，讓日本人懂得珍惜資源。
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在華盛頓，我們租了偏遠的旅館，便宜又寧靜。雖然四人擠一間雙人房，旅館卻還是提供每個人都可以吃早餐。我們很感激。
早餐是自助式，自烤吐司、自作鬆餅，還有各式飲料茶點。令人吃得很滿意。
只是，我們感覺奇怪，為什麼餐盤都是保利龍製的？在台灣，保利龍早因致癌問題禁用了，但這裡卻都是用來裝熱咖啡、熱食物。
第二天，我們這群人，就改用自己帶來的餐具。很有趣，我們的行為引來了其他住客的好奇：有免費餐盤，幹嘛自備餐盤、自己洗碗？
我們一共住了十天，估算下來，省了一百五十個保利龍杯子、盤子，一百五十套叉子、湯匙等等餐具。
美國人似乎沒有節約能源的觀念，他們的公共場所，馬桶坐墊紙、衛生紙是必備外，擦手也一律是用擦手紙，而且一抓就是一把，抹一抹手就丟了。看見大大的一桶桶擦手紙垃圾桶，讓人想起環保人士說的：全世界有一半的能源消耗在美國，此話真是不假！
在美國，最大印象就是，美國人很浪費。
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回台灣，看見報紙說全世界股票都在下跌，原因是美國議會阻止政府提高舉債上限的計畫，各國擔心美國債評一旦被降等，將會造成全球經濟震盪。
這兩天，有了好消息：“好在，議會還是通過了，美國政府可以再度提高借款。亞洲股市率先演出上漲行情。”報紙如是評述。
去了一趟美國，讓我與報紙持相反看法。
我認為，從長遠去看，實在不值慶祝，應該憂慮才對。美國拖過一個危機，把問題丟給了未來，卻沒有獲得教訓。沒有憂患，難有警醒，看來美國是逃不過衰落的命運了。
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國家如此，個人亦然。苦難來時，應該慶幸：遇見困難，重新省思，性命才不會生鏽。
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