朋友的太太過世，我們去幫她做七。每週日十幾個學佛朋友在朋友家誦經共修。念完經，順便留下來聚餐。有了朋友熱鬧相聚，確實緩解了朋友的喪妻哀痛。
朋友是個標準的佛教徒，從妻子亡故，到出殯，到做七，我沒看見他燒過一張冥紙。問他：
「你不擔心你太太沒錢可花嗎？」
他說：「她的來生，又不一定會變成鬼。縱使變鬼，也取決於她這一生福報業力，不是燒紙錢，就會變有錢的。」
真是一個有正確認識的佛教徒啊！
朋友說的沒錯，其實人死了，六道都可能去：天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄。有那一道需要紙錢呢？若投生人道，還得看你是到美國、還是大陸、還是那裡，而決定用什麼“鈔票”呢！若變成小狗，最需要的可是狗食而不是「狗鈔」。一般人錯以為「人死變鬼」，所以才需要「冥」紙（陰間的紙錢）。然而，即使在陰間，也不是由陽間家人當「提款機」，供應亡者鈔票啊！如果沒燒給他們，他們就沒得用，那麼外國鬼豈不都是鬼中乞丐了嗎？
想到當年我祖母祭拜祖父的模樣，就覺得可愛。她煮了各式飯菜，豐盛供養，還燒大量冥紙奉贈，燒完以後，接著喃喃請求：「你要好好保佑子孫，令他們平安賺大錢！」──一下子，我真不明白！「祂」依賴我們贈送冥紙，才有得用；可是，我們依賴「祂」保佑賺大錢。到底是誰依賴誰呢？
其實，正信的佛教徒，都知道燒冥紙沒用。人死了，到哪一道去，取決於今生總的善惡行為；到了那一道，在那一道的苦樂，也還是來自於曾作過的善惡業行。富有之因，來自於不慳貪、好施捨、不偷盜，不是家人燒冥紙，就能令鬼富有的。
只是，佛教徒雖知此理，到了親人亡故，卻還是於心難安，在「寧信其有」的心態下，不免要燒一些讓他「有錢好走」。
基於此心理，不知何時起，佛教徒也「發行」起自己的「淨土紙鈔」，那是通往極樂世界的鈔票，叫做「往生錢」。一張方方的黃紙，上面印了一圈梵文的往生咒（全名叫「拔一切業障根本得生淨土陀羅尼」）。把它一張張折起來，再連接成一朵蓮花，燒了它，希望乘此蓮花，蒙佛陀接引上西方。
「往生錢」的發明，真是一件怪異事！怎麼可以印一大堆咒語，再把咒語折一折拿來燒呢？往生極樂世界的要件，在阿彌陀經中明說：「不可以少善根福德因緣得生彼國」「若一日......若七日，（念佛）一心不亂」，往生錢實在毫無幫助。若想助亡者往生西方，最好是齊聚家人，精進念佛號、或者往生咒，以此善業，回向給亡者。往生者，只有善力可相助，燒咒文絕對無益！
台灣是一個宗教島，一年所燒掉的冥紙，非常巨大，從環保角度來看，是一大損害，既然冥紙沒有實益，就應該停止這種浪費金錢又傷害環境的宗教行為。如果家人迷信，無法改變，那就配合他們；但要漸漸引導，告訴他們，念佛回向最為有效。至於往生錢，請不要再燒了！燒咒語，不好。
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