最近遇到一個朋友，跟我抱怨；他在捷運裡，碰到一個老同事，對方卻裝作不認識他的模樣，令他非常錯愕！
原來，這個老同事本與他在一家公司上班，互相熟識，在公私事務上，他常幫助對方。後來，對方辭職去公家機關服務，十幾年來頗有發揮，已是個不小的官員。而他，仍在本來公司，一點改變也沒有。顯貴對寒微，他有被拋棄之感。
他問我：「難道人成功了，就都會走樣嗎？就令不認故舊嗎？」
我告訴他：「不是他故意不認，可能是他工作繁忙，已無心思與故友相交了！也可能他周旋在眾多人士身邊，不記得你了！」
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朋友的故事，讓我想到常師父。
以世俗觀點説，他是六十歲以後才開始顯貴起來的。早先，護持他的居士不多，他常到居士家裡，跟他們上課、討論，師友互動融洽。居士也提供師父住宿，並作供養。後來，組織研討班，班員再出去開新班，規模越來越大，他也就不在居士家講課，而是在某地區租場地開示。當初最老的成員，有的升班長，再升地區性負責人，最後成了創團體元老。但有些媽媽級的，就一直是學員，久而久之，便在眾多新學員群中「淹沒」了。有的人，則是與發展起來的團體方向，理念不合，最後離開了。
民國八十二年，屬於師父自己的寺院，在新竹成立；台北也設立居士總部。規模恢弘，氣象萬千。從此，台北的課，就在總部進行。常師父上台北時，就住自己的地方了。
常師父上台北是忙碌的。但，他還是會找時間接見以前的老學員。特別是有二位居士，後來因為理念不同，都沒再學下去，然而只要有空，他就去他們家坐坐，感謝以前的協助。（不再當作師徒，而是看成老朋友了。）
到他圓寂前，他有三萬多在家弟子，新學員要見他，很難，縱使有錢有地位，也還是很難。但是，最老那一批，即使已經離開團體了，他還是會接見。在大法會中，見到老同學，那怕只是担任普通義工，他還是會呼叫他們名字，走上前親切關懷幾句。永遠沒忘記他們。
對在家居士如此，對出家眾也是如此。
常師父担任南普陀佛學院副院長，教導廣論時，有二位學僧，分担了不少行政事務，他們也是修行最用功的二位。佛學院畢業後，一位追隨常師父到福智精舍，一位回到南投寺院。幾年後，離開者回來探視常師父。師父知道他所住寺院，持戒精嚴，非常高興，但也憂慮清修道場，沒什麼人會去護持，所以當下拿出一個大紅包，供養這位昔日的弟子。
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人有機會共事，是珍貴緣份。彼此都依賴對方，才成就人生道路。緣散了，業不會了。下一次遇見時，感恩過往相助，祝福彼此前程，才是為人之道。（特別是在飛黃騰達時，更不能忘記寒微舊恩。
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